Wyrzucasz ręczniki papierowe? Prawdopodobnie robisz to źle. Ten błąd popełnia 90% Polaków
W każdym domu rolka ręczników papierowych znika szybciej, niż mogłoby się wydawać. Są wygodne, chłonne i pozwalają szybko uporać się z codziennymi zabrudzeniami. Wraz z ich popularnością rośnie jednak problem – większość osób nadal nie wie, do jakiego pojemnika powinny trafić po użyciu. Intuicyjnie wrzucamy je do papieru, bo przecież „są z papieru”. Tymczasem takie działanie może zaburzyć proces recyklingu i obniżyć jakość całych partii surowca. Coraz więcej gmin zwraca na to uwagę, wprowadzając nowe rozwiązania i edukując mieszkańców.
- Historia Ani – od kuchennego zmywania do odkrycia recyclingowej pułapki
- Dlaczego ręczniki papierowe nie nadają się do recyklingu?
- Do którego pojemnika powinny trafić? To zależy od… gminy
- Nowe pomysły na wykorzystanie ręczników papierowych – innowacje w gminach
- Co możesz zrobić w domu? Małe kroki, duża zmiana
Historia Ani – od kuchennego zmywania do odkrycia recyclingowej pułapki
Ania, jak większość z nas, sprząta kuchnię ręcznikami papierowymi niemal odruchowo. Gdy myje blaty, wyciera mokre kubki czy łapie nagłe rozlanie mleka, po prostu sięga po listki z rolki. Przez lata była przekonana, że zużyte kawałki wrzuca się do niebieskiego pojemnika. Przecież papier to papier – czy jest czysty, czy brudny, chyba nie robi to wielkiej różnicy?
Dopiero podczas sąsiedzkiego spotkania ekologicznego okazało się, że jej nawyk to duży błąd. Jeden z edukatorów pokazał mieszkańcom, jak wygląda makulatura trafiająca do sortowni. Zabrudzone i mokre odpady w rzeczywistości utrudniają proces recyklingu, a niekiedy całkowicie go uniemożliwiają. Ania uznała to za dość szokujące – i od tej pory zaczęła zgłębiać temat, odkrywając, że ręczniki papierowe mają w systemie segregacji zupełnie inne miejsce, niż myślała.
Dlaczego ręczniki papierowe nie nadają się do recyklingu?
Choć wyglądają jak zwykły papier, ręczniki kuchenne produkowane są w inny sposób. Aby lepiej chłonęły wilgoć i były bardziej odporne na rozdarcia, celulozę miesza się z dodatkowymi włóknami i środkami poprawiającymi trwałość. W efekcie powstaje materiał, który w procesie recyklingu praktycznie nie ma wartości – włókna są zbyt krótkie, aby dało się je ponownie przetworzyć na papier.
Do tego dochodzi jeszcze kwestia zabrudzeń. Używane ręczniki najczęściej są mokre lub nasączone tłuszczami, detergentami, kosmetykami czy resztkami jedzenia. Sortownie odpadów nie są w stanie ich oczyścić, a zabrudzenia przenoszą się na inne odpady papierowe, obniżając jakość całej partii. Z tego powodu większość systemów segregacji jasno określa: zużyte ręczniki papierowe nie mogą trafić do pojemnika na papier.
Do którego pojemnika powinny trafić? To zależy od… gminy
Najczęściej zużyte ręczniki papierowe wrzucamy do odpadów zmieszanych. To domyślne rozwiązanie obowiązujące w wielu miastach, szczególnie gdy ręczniki są mocno zabrudzone, nasączone chemią lub tłuszczem.
Jednak coraz więcej gmin decyduje się na bardziej elastyczne podejście. Jeżeli ręcznik papierowy służył np. do wytarcia rąk czy zebrania czystej wody, część samorządów pozwala wyrzucać go do bioodpadów. Dzieje się tak dlatego, że w odpowiednio prowadzonych instalacjach do kompostowania celuloza może się rozłożyć wraz z inną materią organiczną. Warto jednak zawsze sprawdzić lokalny regulamin – nie wszędzie taka praktyka jest jeszcze dopuszczalna.
Nowe pomysły na wykorzystanie ręczników papierowych – innowacje w gminach
W niektórych miejscowościach testowane są systemy alternatywnej obróbki takich odpadów. Przykładowo, część zakładów komunalnych wykorzystuje zabrudzone papierowe odpady jako surowiec energetyczny w procesach odzysku energii. Zamiast zalegać na składowiskach, stają się paliwem w instalacjach odpadowych.
Inne samorządy rozważają kierowanie tego typu odpadów do biodegradacji tlenowej lub beztlenowej, o ile nie były zabrudzone chemikaliami. W krajach europejskich, na których wzorują się polskie gminy, ręczniki papierowe trafiają również do kompostowni przemysłowych, gdzie ich rozpad przebiega szybko i bezpiecznie. To kierunek, który może stać się standardem także u nas.
Co możesz zrobić w domu? Małe kroki, duża zmiana
Po pierwsze – warto ograniczyć ich zużycie. Wiele gospodarstw domowych przechodzi na ściereczki wielorazowe, które można prać i używać latami. Ręczniki papierowe zostają wtedy jedynie do naprawdę trudnych czy „jednorazowych” zadań.
Po drugie – jeśli już korzystasz z ręczników papierowych, staraj się odpowiednio je segregować. Ręczniki po kontakcie z wodą, bez tłuszczu i detergentów, mogą być wrzucone do bioodpadów w gminach, które to dopuszczają. Te zabrudzone chemią, olejem czy kosmetykami zawsze wrzucamy do zmieszanych.